从1930 年底起，毛泽东同朱德领导红一方面军战胜了国 民党军队对根据地的多次“围剿”。但在1932 年的宁都会议上，被解除了红一方面军总政委的职务，失去了苏区军事指挥权，并于第五次反“围剿”失败后参加长征。在长征途中，毛泽东审时度势，力主放弃原定到湘西与红二、六军团会合的计划，避实就虚转兵贵州，此后成功酝酿和召开遵义会议，结束了王明“左”倾教条主义的统治，实际上开始确立毛泽东在党中央领导核心的地位。遵义会议后，毛泽东成为新的军事三人团成员，重新获得了军事指挥权，并充分发挥高超的指挥艺术，驰骋于川黔滇地区，四渡赤水威逼贵阳，乘虚进军云南巧渡金沙江，与红四方面军会师。在四川，毛泽东正确处理党内矛盾，确定并贯彻北上方针，积极促成了红军三大主力胜利会师。