清末民初，蚕桑之地浙江南浔桑丝业兴起、发展，丝商们纷纷涌入生丝行业。 原为小铜匠的刘镛，为减轻家庭负担，投身李记绸布庄做学徒，并在谈德丝行东家太太的引荐下进入谈德丝行当学徒，正式步入桑丝业。与此同时迎娶了与其情投意合的布庄老板的干女儿沈毓惠。 随后刘镛打开了桑丝业的大门：在老板改变主意，拒绝向蚕农下定时，他勇敢站出，凭一己之力解决蚕农危机；与金兰兄弟邢墭共同开设新正茂丝行，主管丝行；联合蚕农宋茂生共同经营土丝，最后赚得盆满钵满；智斗对手，低价挂牌收生丝，牟取暴利的丝庄；拿下英国贸易老板马修的订单，帮助南浔丝业起死回生；研制出享誉海内外的辑里干经，让中国生丝独霸天下；周旋于各方势力，力争丝业繁荣发展……